Το ΗΚΓ είναι μία από τις βασικές εξετάσεις στην καρδιολογία. Καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς (αν φανταστούμε την καρδιά σαν μια ηλεκτρομηχανική αντλία) και βοηθάει στη διάγνωση παθήσεων της καρδιάς (όπως είναι η ισχαιμία, το έμφραγμα, οι αρρυθμίες) αλλά και άλλων συστημάτων (ηλεκτρολυτικών διαταραχών, αναπνευστικών παθήσεων, νευρομυϊκών νοσημάτων κ.α.).
Η αξιοπιστία του ΗΚΓ μεγιστοποιείται όταν αυτό διενεργείται τη στιγμή του συμπτώματος (πόνος στο στήθος, αίσθημα παλμών) και τότε γίνεται αναντικατάστατη σαν εξέταση.
Αυτό που πρέπει να γίνει κατανοητό είναι ότι στο ΗΚΓ δεν εξαντλείται όλη η καρδιολογία. Πολλοί ασθενείς προσέρχονται στον Καρδιολόγο ζητώντας “ένα καρδιογράφημα”. Ή ακόμη θεωρούν ότι επειδή κάποια στιγμή στη ζωή τους (στο Στρατό, στο σχολείο, στο αθλητικό σωματείο) έκαναν ένα καρδιογράφημα, δεν χρειάζεται να υποβληθούν και σε λεπτομερή καρδιολογική εξέταση. Ακόμη και αν το ΗΚΓ είναι φυσιολογικό, αυτό δεν σημαίνει ότι η καρδιά είναι φυσιολογική. Αν ήταν έτσι, δεν θα υπήρχαν καρδιολόγοι και καρδιολογία.
Τέλος, θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι είναι πολύ χρήσιμο όταν ο ασθενής προσέρχεται στον καρδιολόγο να προσκομίζει και τα παλιά του ηλεκτροκαρδιογραφήματα, γιατί για τη διάγνωση των διαφόρων παθήσεων είναι πολύ χρήσιμη η σύγκριση με τα προηγούμενα.
